MALEBRANCHE Nicolas

malebrancheNicolas Malebranche
(1638 - 1715)
Philosophe français


Disciples de Descartes, on raconte que Nicolas Malebranche, après qu'il eût donné un coup de pied à une chienne, répondit aux protestations de Fontenelle qui l'accompagnait : "Eh! quoi, ne savez-vous pas bien que cela ne sent point ?"

Selon Malebranche, l'animal ignore la douleur qui n'est pas une propriété de la matière, de la machine. Argument auquel Malebranche ajoute une démonstration théologique: la souffrance est punition d'un péché qu'étant irresponsbale l'animal ne peut avoir commis, sinon, "sous un Dieu infiniment juste et tout-puissant, une créature innocente souffrirait de la douleur qui est une peine, et la punition de quelque péché". Dieu ne pouvant être injuste, les animaux ne saurait souffrir, et qu'on ne se laisse pas apitoyer, "ils crient sans douleur".
(De la recherche de la Vérité - Malebranche / Le Zoo des philosophes - Armelle Le Bras-Chopard)